Стекло прозрачно не во всём спектре. Основные рабочие диапазоны: 850 нм — для MM-волокон (короткие дистанции), 1310 нм — нулевая дисперсия для SM (G.652), 1550 нм — минимальное затухание (0.2 дБ/км), используется в DWDM. Информация кодируется методом модуляции по интенсивности (МИ): Лазер включается/выключается → «1» / «0». Просто, надёжно, совместимо с большинством трансиверов. Альтернативы (фазовая, когерентная) — для сверхдальних магистралей. Таким образом, даже гигабитные данные превращаются в последовательность световых вспышек — и проходят сотни километров почти без искажений.