Безумие - это точное повторение одного и того же действия. Раз за разом. В надежде на изменение.

Да, коллеги, это традиционный пятничный пост. В прошлую пятницу были орки из Warhammer'а с их чоппами. Сегодня - Ваас из Far Cry 3.

Его монолог оказался настолько хорош, что давно покинул тропический остров из этой компьютерной игры. Эту фразу иногда цитируют в разговорах о бизнесе, управлении, процессах и вообще везде, где кто-нибудь в очередной раз наступил на знакомые грабли. И звучит то она как чертовски убедительно. Есть только одна маленькая проблема: она не работает.

Давайте представим, что я бросаю обычный шестигранный кубик. Выпало 3. Я беру тот же кубик и совершаю ровно то же действие еще раз, ожидая получить другой результат. Выпало 5. Поздравляю. Согласно определению Вааса, у меня проблемы с рассудком. Согласно теории вероятностей, с кубиком все в порядке.

Хорошо, скажете вы, кубик - слишком простой пример. Давайте возьмем что-нибудь посерьезнее. Сотрудник тысячу раз нарушил правило информационной безопасности, и ничего не произошло. На 1001-й произошел инцидент. Производственная линия тысячу раз отработала цикл без дефекта. На 1001-м он появился. Оборудование тысячу циклов выдерживало одинаковую нагрузку. На 1001-м сломалось. Тысяча одинаковых транзакций прошла через систему нормально. На 1001-й она легла.

Во всех этих случаях очень хочется сказать: "Но ведь что-то изменилось!"

Разумеется. В этом и проблема. Мы повторяем действие, но практически никогда не повторяется состояние мира, в котором это действие происходит. У системы есть состояние. У людей есть состояние. Есть накопленные изменения, внешние условия, другие участники, случайность, задержки и пороги.

Иногда эффект вообще возникает только после достаточного количества совершенно одинаковых действий. Если я кладу на конструкцию по одному килограмму, первые сто килограммов она может выдержать. Сто первый ее сломает. Мое действие не изменилось. Изменилось состояние конструкции перед моим действием.

И вот тут определение безумия начинает выглядеть особенно забавно в нашем любимом корпоративном мире. "Мы уже пробовали эту рекламу, она не сработала". Когда? Три года назад. На какой аудитории? На другой. С каким продуктом? Со старым. По какой цене? Не помним. Но мы это уже пробовали.

Или наоборот: "Этот контроль можно убрать. За пять лет он ни разу ничего не обнаружил". Звучит логично. Примерно как: "Я тысячу раз переходил дорогу на красный и ни разу не попал под машину. Следовательно, на 1001-й можно особенно даже и не смотреть по сторонам".

Отсутствие события в предыдущих повторениях не гарантирует его отсутствия в следующем. А появление нового результата не обязательно означает, что мы совершили новое действие. Это довольно простая мысль, но она ломает очень удобную управленческую привычку: смотреть только на связку "мы сделали X → получили Y". Мы пробовали X и получили Y, поэтому X дает Y. Мы много раз делали X и ни разу не получили Y, поэтому X не может привести к Y. Мы хотим получить не-Y, поэтому нельзя снова делать X.

Но между действием и результатом находится система. И если ее состояние меняется, одинаковое действие вполне способно дать другой результат. Поэтому мне кажется, что Ваас немного поторопился с определением безумия. Повторять одно и то же в ожидании другого результата иногда действительно бессмысленно. А иногда это эксперимент. Иногда стратегия. Иногда работа с вероятностью. Иногда накопительный эффект. А иногда ты просто 1000 раз нажал одну и ту же кнопку, а на 1001-й прод лег.

Так что, если вы в тысячный раз сделали одно и то же и получили тот же результат, не спешите считать себя безумцем. Возможно, вам просто нужно попробовать еще один раз.

Или тысячу.