I. Тень Суеты

В середине семидесятых, когда заводы дымили в полное небо, а городские вычислительные центры мерцали ламповым теплом, компания «Вектор‑Трейд» жила в состоянии, которое никто не мог толком описать. Не беда и не крах - что‑то иное. Словно кто‑то невидимый постоянно дёргал за нити, путал движения, заставлял людей суетиться без толку.

Это была она. Суета.

Никто не видел её лица. Она не имела ни кабинета, ни пропуска, ни служебного телефона. Но каждый в «Вектор‑Трейд» чувствовал её присутствие: в стопках бумаг, которые множились на столах, в звонках, которые уходили не туда, в решениях, которые принимались и тут же отменялись.

Суета не разрушала - она мешала. Тончайшая, неуловимая, она проникала в каждый процесс, как пыль в механизм, и работа останавливалась не от поломки, а от трения.

У неё были подручные. Уныние. Серый, тусклый, медлительный. С вечно опущенными плечами, являлся на совещания без приглашения.

Он садился в угол и шептал: «Всё равно ничего не выйдет. Бумаг не разберёшь. Партнёры уйдут. Зачем стараться?»

Люди слушали.. и плечи сами собой опускались.

Путаница работала иначе. Она не уговаривала - она действовала. Переставляла цифры в накладных. Подменяла адреса в маршрутных листах. Заворачивала заявки в круг: бумага уходила со склада в офис, из офиса к партнёру, от партнёра обратно на склад, и никто не мог понять, кто виноват. Путаница смеялась беззвучно, глядя на это колесо.

А рядом всегда были братья‑близнецы Убытки. Два тёмных силуэта, неразлучных, как тень и отражение. Один считал упущенное, другой - потраченное впустую.

Они не говорили ни слова. Только стояли за спиной директора Игоря Петровича и беззвучно клали ему на стол всё новые и новые листы с красными цифрами.

Игорь Петрович был человеком жёстким и молчаливым. Он строил «Вектор‑Трейд» пятнадцать лет. Вырастил из маленькой конторы в крупного поставщика редких сплавов. Но теперь он чувствовал: что‑то ускользает.

Не клиенты и не деньги... что‑то более важное. Порядок. Смысл. Ритм, который раньше двигал компанию вперёд.

- Нам нужна система, - сказал он на совете, и голос его прозвучал глухо, словно он говорил не с коллегами, а с самим собой. - Единая. Чтобы партнёры видели остатки, делали заявки, отслеживали поставки. Без бумаг. Без звонков. Без этой… - он помедлил, подбирая слово, и не подобрал. Но все поняли, кого он имел в виду.

Слово «портал» тогда ещё не было привычным. Оно звучало как название космической станции или passage из научного романа. B2B‑портал - деловой узел, объединяющий десятки фирм в едином информационном ритме. Он казался фантастикой даже для инженеров.

Но в тот вечер, когда совет разошлся и коридоры опустели, Суета впервые ощутила угрозу. Она не могла трогать то, чего не понимала. А здесь начиналось нечто, чего она пока не могла коснуться.

A:\> do wait next chapter