Отличие заземления от зануления заключается в способе соединения проводников и принципе срабатывания: С помощью заземления выполняется перенаправление опасного напряжения с корпуса оборудования в грунт по заземляющему контуру (по пути наименьшего сопротивления). Затем оно «рассеивается» в его влажной среде. За счёт этого снижается опасное напряжение прикосновения и уменьшается риск поражения электрическим током. Заземление – это надежный способ организации электрозащиты. Система заземления встречается в новостройках и частных домах. При занулении ток в землю не переводится. Вместо этого, когда происходит пробой изоляции и напряжение поступает на корпус электротехники или другие токопроводящие элементы, ток проходит по нулевому защитному проводнику, на линии повышается сила тока до высоких значений, создается короткое замыкание. Затем автоматический выключатель, предохранитель или другое защитное устройство отключает поврежденный участок из-за превышения токового номинала. Подача тока на корпус мгновенно прекращается. Защитное зануление применяется в трехфазных четырехпроводных системах с глухозаземленной нейтралью. Такое соединение встречается и на бытовых объектах, где нет возможности создать систему заземления. В основном это старые многоквартирные дома с устаревшей внутренней проводкой без контура заземления. Однако такой способ может быть опасным при неправильной реализации или повреждении нулевого проводника.