Нобелевка по физике 2026 года ушла создателю IceCube
Шведская королевская академия наук присудила Нобелевскую премию по физике 2026 года Фрэнсису Хальцену (Francis Halzen) из Университета Висконсин-Мэдисон. Награда нашла героя за решающий вклад в создание нейтринной обсерватории IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения.
Ученый совершил прорыв в астрофизике, придумав и реализовав безумную по масштабам идею: превратить толщу чистейшего антарктического льда на Южном полюсе в гигантский детектор неуловимых частиц, прилетающих из далёкого космоса.
Нейтрино — «призрачные» элементарные частицы, которые почти не взаимодействуют с веществом. Они беспрепятственно пролетают сквозь всю планету и наши тела миллиардами каждую секунду. Чтобы поймать редкие моменты их столкновений, в толщу льда на глубину до двух с половиной километров опустили гирлянды из тысяч высокочувствительных фотоумножителей. Когда нейтрино высокой энергии взаимодействует со льдом, рождается вспышка слабого черенковского излучения, которую датчики фиксируют в темноте антарктической толщи.
Путь к обсерватории начался еще в 1980–90-х с проекта-предшественника AMANDA, ставшего доказательством жизнеспособности концепции. Под руководством Хальцена проект разросся до колоссального кубического километра льда, превратившись в крупнейший в мире нейтринный телескоп.
Детектор позволил человечеству буквально «видеть» сквозь планету и фиксировать космические лучи от самых экстремальных объектов во Вселенной — сверхмассивных черных дыр, активных галактик и взрывов сверхновых, заложив фундамент для совершенно новой ветки астрономии.
