Дело – труба

Это выражение означает, что ситуация крайне сложная или безнадёжная вовсе. Слово «труба» вызывает ассоциации с чем-то бесполезным и утраченным, по аналогии с трубой дымохода, в которую зря уходит тепло, если не прикрыть заслонку.