Создание продукта на основе готовых чужих образцов и технологических решений — практика, давно известная в нашей стране, да и во всем мире. В конце XIX века подобным ремеслом занимались кустари: они изготавливали востребованный товар, не располагая знаниями и оборудованием крупной фабрики. Кустарное производство было широко распространено в дореволюционной России. Следует отметить, что в целом народ относился к кустарной продукции с осторожностью, хотя она и пользовалась популярностью из-за недоступности зарубежных решений.

Исторически «кустарь» — это не тот, кто работает «в кустах», а искажённое немецкое слово Künstler, означавшее «искусный мастер» или «ремесленник».