Port-a-Brain.

Иногда полезно перечитать любимые старые книги и обратить внимание на то, как их идеи постепенно проникают в наш мир. Одна из моих любимых книг — это юмористический роман Роберта Асприна «Шуттовская рота». На русском языке он вышел в 1996 году, а оригинал — Phule’s Company — был издан в июле 1990-го.

Вы легко найдёте эту книгу, и вам будет приятно погрузиться в её лёгкий и ироничный мир. Среди главных героев — капитан Уиллард Шутт и его дворецкий Бикер. У каждого из них есть устройство под названием Port-a-Brain.

The Port-A-Brain computer system was designed to be the ultimate in pocket computers.

Это карманный компьютер со складным экраном, размером не больше обычной книги. Он позволяет обращаться к базам данных и библиотекам, отправлять сообщения, связываться с людьми и компаниями, заказывать товары и услуги — без подключения к телефонной линии.

Правда, стоит такой компьютер как небольшая корпорация, а во всей галактике существует меньше дюжины экземпляров. В 1990 году это выглядело фантастикой. Сегодня большая часть перечисленного помещается в любом смартфоне. А с появлением AI-ассистентов мы, кажется, приблизились и к самому смыслу названия — «мозгу, который всегда с собой».

Фантасты не всегда угадывают форму будущего. Но удивительно точно угадывают наши будущие потребности.

Для книги 1990 года это любопытное предвидение связки «человек + постоянно доступный цифровой помощник» — почти смартфон, а отчасти и современный AI-копилот. При этом в первой книге Port-a-Brain скорее универсальный сетевой терминал, чем современный AI. Более выраженные признаки машинного интеллекта появляются в продолжениях.

П.С. В серии книг «Шуттовская рота» сама рота постоянно влипает в неприятности и проблемы, а некоторые создает собственными силами. И вот как посмотрю я на окружающую действительность. Во время большого технологического сбоя компания немного напоминает Шуттовскую роту.

Снаружи от неё ждут простой команды: «Почините». Внутри же множество людей и систем с разными возможностями, ограничениями и зависимостями. Задача руководителя — не найти одного героя, а организовать их так, чтобы вся рота продолжала действовать.

Но анналогия максимально хорошо раскрывается только после прочтения романа.