Яблоко лежало на столе, в пределах вытянутой руки - румяное, крепкое и очевидно спелое. Я попытался его взять и в этот момент выяснилось, что яблоко - это не просто фрукт, а предмет ведения Департамента по употреблению фруктов.

Департамент занимал весь этаж. В штате было сорок человек, три отдела, два комитета и одна рабочая группа по методологии употребления. Департамент не ел фрукты - департамент обеспечивал условия для употребления. Это важное различие: если бы сотрудники департамента ели фрукты, они бы, чего доброго, начали их брать, а брать фрукты без согласования - грубейшее нарушение, прописанное в приложении №4 к регламенту.

«Нельзя», - сказали мне укоризненно. «Почему?» - недоумевал я. «Сначала необходимо внести предложение в Департамент», - с важностью в голосе прозвучал ответ.

Я внёс. Предложение называлось «О взятии яблока, находящегося в зоне прямой досягаемости», и в нём было тридцать страниц: обоснование потребности, анализ альтернативных фруктов, оценка рисков и приложение с фотографией яблока в четырёх ракурсах.

Через две недели пришли замечания. Первое: яблоко должно быть розовым и с кислинкой - это из отдела качества фруктов. Второе: брать яблоко в этом месяце не планировали - это из отдела фруктового планирования. Третье: нам не нравится яблоко - это из отдела по работе с альтернативными фруктами.

Замечу деликатно: ни одно из замечаний не касалось того, что яблоко нельзя взять. Все три касались того, что яблоко недостаточно хорошо, чтобы его брать, - но достаточно хорошо, чтобы из-за него собрать межведомственное совещание.

Две недели мы ходили по кабинетам и договаривались, что эти условия не являются поводом не брать яблоко. Дошли до ГЛАВНОГО. Главный подтвердил тезис и надавил на блокировщиков. Победила дружба, но не яблоко: за время согласования оно стало чуть менее свежим, зато обрело консенсус - а это, согласитесь, тоже форма зрелости.

Неожиданно поступил новый запрос от отдела по развитию фруктов. А почему бы не рассмотреть варианты развития яблока как отдельного направления: компот, варенье, пирог, пастила. Яблоко это слишком просто, не прогрессивно. Рассмотрели. Две недели. Вывод: долго и дорого. Вернулись к цельному яблоку - как к единственному варианту, который никого не устраивал, но всех примирял.

Тем временем откуда-то на столе появилась тарелка слив. Сливы взяли мгновенно - без предложений, без замечаний, без мнения департамента. Сливы оказались в приоритете. Их съели. Всем коллективом. Включая отдел качества, который не проверил, отдел планирования, который не планировал, и отдел по работе с альтернативнымм фруктами, который видел альтернативу.

Накрыло всех. Диарея была не избирательной - она парализовала работу целого этажа. Сорок человек, три отдела, два комитета и рабочая группа по методологии употребления - всех пронесло одновременно. Департамент по употреблению фруктов временно не мог употреблять фрукты и даже обеспечивать условия для их употребления. Две недели этаж жил воспоминаниями о сливах и надеждой на выздоровление. Не обошлось и без служебной проверки: как слива попала на стол без согласования и почему её съели так быстро. Виновных не нашли.

Выдохнув, вернулись к яблоку. Оно было уже сморщенным и с гнильцой - но, как выяснилось, есть его ещё было не дозволено. Нужен резчик. Причём не один: а предложения трех резчиков с лучшими условиями и процедура их согласования. Департамент объявил тендер. Неделя поиска, две недели выбора. Победителю передали яблоко. Он его разрезал, удалил гниль и вернул ровно половину спорного фрукта. Вторую половину списали по акту как отходы.

И вот лежит потемневшее, сморщенное то, что раньше звалось яблоком и его уже не хочется брать. Скорее, его хочется выкинуть. И тут за спиной вопрос: «Зачем ты затянул? Его можно было съесть свежим.». А действительно, зачем?

Бизнес любит говорить, что процессы нужны для результата. На деле процесс оптимизирует собственную безупречность: чтобы всё было согласовано, обосновано и задокументировано. Результат же - категория переменная. Он может подождать. Он же как то яблоко, всё равно лежит.