В 1872 году итоги конкурса на постоянный Литейный мост: прежний наплавной сорван ледоходом. Английский проект «Вестминстер» отклонён из-за недостатков, строили по проекту российских инженеров. Впервые массово применялась сталь, что увеличило пролёты арок в полтора раза по сравнению с чугунными.

Во время строительства случились две катастрофы: гибель 5 рабочих при оседании опоры и 9 при взрыве в кессоне. Несмотря на задержки, мост открыли 30 сентября 1879 года. Название «Александровский» (в честь Александра II) не прижилось.

Эстетика моста средняя: тяжеловесный разводной пролёт и массивная опора диссонировали с арками. Перила по рисунку К.К. Рахау: русалки с гербом Петербурга. Это первый петербургский мост с электрическим освещением.

В 1963–1967 годах мост реконструировали: полотно расширили на 10 метров, разводной пролёт переделали, чтобы он не выделялся.