В 79 году н. э. в результате извержения Везувия было уничтожено или пострадало несколько римских городов. Наверное, все слышали о Помпеях. Сейчас речь пойдет о Геркулануме (Herculaneum). В XVIII веке на его территории обнаружили виллу, в которой сохранилось более 1800 свитков папируса. Естественно, обугленных. Развернуть их не повредив было невозможно.

В 2023 году был запущен проект Vesuvius Challenge, цель которого — прочесть свитки насколько возможно. Участники получают денежные призы за конкретные достижения. Как всё устроено, если упростить? Свитки сканируют методом рентгеновской микротомографии, получая трехмерные компьютерные изображения. Затем с помощью специальных алгоритмов и моделей машинного обучения выделяют слои папируса и виртуально расправляют их (но не обязательно). После этого обученные модели искусственного интеллекта (ИИ) помогают обнаружить следы чернил, которые почти неразличимы на рентгеновских снимках. Задача ИИ — именно найти следы письма, а не прочесть (или сочинить 😉) тексты. Дальше работают специалисты по античным рукописям: они изучают изображения, распознают буквы, читают слова и интерпретируют написанное.

В июне 2026 года исследователям удалось виртуально развернуть и прочитать весь сохранившийся текст одного из папирусов 1️⃣ (код PHerc. 1667). Правда, от исходного свитка уцелела только внутренняя часть, потому что предыдущие попытки его раскрыть привели к разрушению внешних слоев. Фрагмент составляет около 8 см по высоте из первоначальных 19–24 см. Судя по содержанию, это философский трактат об этике, предположительно относящийся к трудам стоиков. В последней колонке упоминается Аристокреон (Ἀριστοκρέων) — племянник и ученик Хрисиппа (Χρύσιππος).

А совсем недавно, 2 ноября 2026 года, было объявлено об обнаружении первых читаемых букв еще в одном свитке 2️⃣ (код PHerc. 306B), который почти два тысячелетия хранил свои секреты.

Отличная совместная работа естественного и искусственного интеллектов, я считаю! 🤓